通过强调文学和哲学家对于经济学、卫生学、生物伦理学、公共政策以及神学的潜在影响，这本书分析了虚构的启发式价值。
它警示我们是如何冒险屈服于日常生活中的虚幻的欺骗，因为虚幻的代表物以假乱真还表现出自己是真的。哲学和文学揭露了社会，经济以及医学领域的实际范畴很多时候都是主观的和受影响驾驭的。通过分析大量的文学-从奥古斯汀，莎士比亚，斯宾诺沙以及德勒兹到卡夫卡，西尔维娅•普拉特，菲利普•罗斯，w•g•泽巴尔德和乔纳森•利特尔，麦克•马克用伦理的态度对于漫长的人生进行了重新思考。为了达到这个目的，他向读者展示了哲学和文学是如何使表象与本身相驳来暴露出神学宏大思想的空洞，这种思想指导了我们世俗的伦理，经济和医学法则。哲学和文学帮助我们抵制对于数字的迷恋，帮助我们拥有一个既单一又多样化的未来纲领。