约翰•伯恩由于广受赞誉的小说《克里平》（Crippen）和畅销书《穿条纹睡衣的男孩》（The Boy in the Striped Pajamas）成为一位国际知名作家。现在，促使这位被《爱尔兰审查报》（Irish Examiner）称作“爱尔兰新生代作家中最出色也最地道的一位”的作家开始走上写作生涯的书，第一次在美国得到了出版。
1758年，马修•泽拉（Matthieu Zela）亲眼见到母亲被谋杀、父亲被执行死刑之后，逃离了巴黎。马修的生命有个特异之处：到18世纪末，他发现自己的身体已不再衰老了。而到了20世纪末，256岁的他忽然被迫要回答一个让人难受的问题：没有了爱，长生不老究竟有何价值？
在这本巧妙构筑的小说里，约翰•伯恩将历史与现代社会并置，把交织着20年代好莱坞、1851年的万国博览会、法国大革命、华尔街股灾、以及其他标志性事件的背景，融入了一个男人关于谋杀、爱与救赎的故事之中。