劳伦（Lauren）和布莱妮（Bryony）是最好的朋友，是彼此孩子的教母，她们生活在法纳姆小村庄里，虽然是邻居，但她们的人生观却完全不同。劳伦有组织有条理，是A型人格；布莱妮则更为放松和自由。但是她们都同意一件事——她们的孩子的福祉是最重要的优先事项。
劳伦一直认为她的小女儿克莱米（Clemmie）因为对一种关键成分过敏而无法接种疫苗，因此，她对脑膜炎的爆发感到非常恐惧，她给所有与她的女孩是朋友的孩子们的父母发电子邮件，要求他们在克莱米的生日聚会前给所有的孩子接种疫苗。
布莱妮一直对疫苗感到十分恐惧，因为她的哥哥患有严重的自闭症，必须住在疗养院，她的母亲认为这是注射麻腮风三联疫苗带来的副作用。因为担心自己的女儿因此患上自闭症，布莱妮坚决不给女儿阿尔巴（Alba）接种疫苗。
两个女孩都参加了聚会，起初一切都很好。但是，聚会后不久她们就患上了同样的疾病，当克莱米落下了改变一生的残疾时，劳伦认定布莱妮就像酒醉之后驾车撞到了自己的孩子一样责任重大。
她们之间的私人纷争不久就转变为一场公开的对立，劳伦将布莱妮告上法庭，想要对方为自己自以为是做出鲁莽决定，从而使自己的女儿丧失正常生活的机会进行报复。
但随着故事的展开，我们了解到，只要是为了保护自己的孩子免受伤害，父母几乎愿意做任何事情。而那些坚信自己站在正确立场的人往往能带来最大的危险。
本书延续了乔迪·皮库尔特（Jodi Picoult）和克莱尔·麦金托什（Clare Mackintosh）的作品传统，并且像《掌掴》（The Slap ）和《晚餐》（ The Dinner）一样描绘了人心中复杂的道德困惑，这部小说就像一场对话的开场白，处理了一个我们当下不得不面对的问题。