还有谁能比凯特•莎莫史克尔（Kate Summerscale）更适合写这本书呢？她的书都在追溯个人和整个社会的强迫症和怪癖，故事往往发生在维多利亚时代，当时人们对躁狂症的十分痴迷，同时恐惧症也开始被命名和诊断出来。
这本书里有100多个恐惧症和躁狂症故事，有的我们熟悉，有的很罕见。凯特利用原始历史研究，揭示了大规模的扩散和我们最深的恐惧和迷恋背后的故事，以及它们如何塑造了我们，她的案例研究包括男人、女人和儿童的遭遇。你甚至可以从这几页里看到她书中的一些人物。这本手册不局限于个人的恐惧症和躁狂症，还包括了社会狂热，比如披头士狂热。