·追溯“意义”一词从古代到现代意义的变化
·广泛涵盖西方文化、语言、宗教和哲学对“意义”的理解
·揭示了一个经常使用但很少探讨的术语的流动性和模糊性
从古代到现代，全面回顾“意义”的历史。
意义这个词经常出现在我们的日常生活中：宗教领袖为他们的追随者提出了意义的承诺，自助手册试图证明意义的力量可以丰富我们的生活，最常见的是人们对生命的意义提出质疑。这个词带有多种内涵，从“目的”到“价值”，从“本质”到“神秘的真理”，但这种理解的多样性很少被探讨。
在《当我们谈论意义时，我们在谈论什么？》中，史蒂文·卡塞迪讲述了一个开始表示“标志”和“意图”的词如何获得如此广泛的子定义的故事。本书从早期基督教思想家开始，他们认为可以从世界中“读”出意义，就像读圣经一样，然后进入适应这一概念的哲学家，最后是浪漫主义时代的德国人，他们创造了“生命的意义”，这个短语后来流传到英国、美国和俄罗斯。这本书还延伸到了20世纪，当时“意义”在宗教、心理治疗和自助领域获得了最大的力量，所有这些都帮助它积累了今天仍然显示的流动性和模糊性。
本书目录：
导言：这个变幻莫测、无处不在的词
第一章：古代世界在没有它的情况下一直到基督教的兴起都是如此。
第二章：基督教、经文和“阅读”世界，从奥古斯丁到伯克利主教
第三章：理想主义和浪漫主义：从自然的语言到生命（或世界）的意义
第四章：托马斯·卡莱尔和拉尔夫·瓦尔多·爱默生将“存在的奥秘”和“生命的感觉”带到了英语世界。
第五章：两位俄国巨人的评价
第六章：保罗·蒂利希：通往二十世纪和“焦虑时代”的桥梁
第七章：焦虑时代及其后的意义
第八章：意义走向临床、治疗和流行
第九章：意义连接着世俗、世俗的神圣和神圣的
结语：意义的奇妙之处