当代艺术如何提供对自我的更深入理解？
作者雷切尔·海杜认为，当代艺术可以教会我们如何理解自我——感受到一个人的整体性，感知自己的内在，帮助我们进行角色切换，从而与陌生人或熟悉的人，过去或者未来的人建立联系。作者着眼于艺术家的代际配对，思考三种美学载体——绘画中的形状、电影和视频影像中的人物角色，以及舞蹈中的角色——探索人类应该如何了解和把握自我。她认为，对自我更好地了解是我们对身份和主体性的思考的有益补充。
全书展示了抽象主义风格画家菲利普·古斯顿（Philip Guston）的抽象作品如何探索形状的描述能力及其叙述历史的能力；美国当代抽象主义画家艾米·西尔曼（Amy Sillman）的画作则让我们重新思考表现力与合一性；通过分析美国社会学家詹姆斯·科尔曼（James Coleman）在2004年的一段视频，作者探讨了我们如何通过角色的内心独白进入角色；她还研究了英国新锐导演史蒂夫·麦昆（Steve McQueen）2011年的电影《羞耻》如何将主角拒绝说话作为我们行使沉默权的论据。此外，作者还研究了现代舞大师、欧洲极简主义女王安娜·特蕾莎·姬尔斯美可（Anne Teresa de Keersmaeker）如何为我们呈现不同舞者角色分配的模式是如何区分自我的，而美国艺术家伊冯娜·雷纳（Yvonne Rainer）的编舞则展示了这种模式又是如何将自我聚集起来的。通过这些例子，全书揭示了艺术作品如何让我们理解合一性、内在性，以及我们如何成为世界上的流动的、不断变化的主体，并邀请人类带着批判性的眼光和宽容的心审视我们对自我的依恋。
全书目录：
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前言
第一章 艺术作品中的形状
菲利普·古斯顿：迟到的艺术品
艾米·西尔曼：形状、结构与感觉
第二章 电影中的人物角色
詹姆斯·科尔曼：用证据重考
史蒂夫·麦昆：《羞耻》
第三章 舞蹈中的舞者角色
安娜·特蕾莎·姬尔斯美可：工作
伊冯娜·雷纳：“不要宣言”——舞者“不要移动或被移动”时看起来如何？