本书是关于技术，材料和美学野心的新历史，它使扬·凡·艾克（Jan van Eyck）的面板油画具有光芒四射的真实感。
中世纪和十五世纪的面板画家创作的作品让人联想到了宝石的光泽、抛光金银的光泽以及彩色玻璃的多彩光芒。然而，他们渲染这些材料的方法明显不同。玛乔利恩·波尔（Marjolijn Bol）通过讲述两种油画技术的历史来探索这种激进转变背后的一些原因，这两种油画技术用来描绘所有闪闪发光的东西——清漆和釉。
在他去世后的一个多世纪里，十五世纪的画家扬·凡·艾克（Jan van Eyck）因其独特的视觉现实主义，而被广泛认为是发明清漆和油画颜料的人。一旦这被揭示为一个神话，他作品的真实性就被归因于一种新的半透明绘画技术：釉料。今天，关于凡·艾克如何实现这种现实主义的大多数理论都围绕着他是第一个发现或改进玻璃技术的人。然而，波尔认为，清漆和釉料不是十五世纪的改进，而在几个世纪前就开始了。波尔从大量的配方中汲取灵感，她拼凑出了清漆和釉料是如何作为中世纪材料模仿艺术的一部分首次发展起来的。工匠用清漆和釉料装饰金属制品和木材，以模仿黄金和宝石；将水晶注入油、树脂和着色剂，以模仿更多珍贵的矿物质；以及涂油的羊皮纸，将其变成绿色玻璃的外观。同样，中世纪的面板画家也使用清漆和釉料来创造搪瓷、丝绸等的外观。
这些艺术家对材料及其光学特性的探索刺激了自然哲学家提出关于地球产生的透明和半透明材料的理论。受中世纪艺术家对折射和反射原理的理解的影响，自然历史学家发展了关于宝石、及其创造与光学特性的理论。
全书目录：
免责声明
简介：发光的颜料
1 油与阿佩勒斯（Apelles）：瓦萨里（Vasari）发明的新型油漆介质
2 太阳的颜色：1450年之前的清漆实践
3 晶莹剔透：清漆实践的变化，1450-1500年
4 寻找辉煌：1400 年之前的宝石及其仿制品
5 制作釉料：实践、配方和重建
6 艾克（Eyckian）的转折点：玻璃和对可见世界的模仿
致谢
注释
参考书目