本书是亚力克•沃（作家伊夫林•沃的哥哥）创作的半自传体小说。书中描写了一个17岁少年在一所英国公立学校六周多的生活，以及在第一次世界大战中接受军事训练的经历。
本书具有浓厚的英国风情，细腻地描述了一战爆发前的那一代年轻人生活的林林种种。此外，书中所描写的英国校园中男生同性恋行为也在当时引发了大规模的讨论，而这也给亚力克•沃带来了很大负面影响。在该书出版后，他甚至被校友俱乐部除名，公众形象几近丧失。
亚力克•沃有条不紊地向我们讲述着故事。在本书创作期间，亚力克•沃写每写完一章书稿就单独发给出版社，只为了保证书的内容没有被做出修改。在他的坚持之下，故事里的主人公性格鲜明，故事本身也十分有趣。
书中的主人公，其实也就是亚力克•沃对自己的描写，有着十分矛盾且务必细腻的心理历程：一方面他非常享受校园生活，但另一方面他也看到了学校的缺陷，学校的教育对他今后生活的发展起不了什么作用。当战争临近时，对于教育质量的担忧变得更加突出。校长曾对学生们说：如果你们不认真踢球，那么在前线时就不能奋勇杀敌。主人公对这句话嗤之以鼻。
“如果知道历史会怎么样发展，那么人们也不会那么心绪不宁了。”这是亚力克•沃借由小说而抒发出的无奈与迷茫。
虽然写作背景处于战争时期，无论是作者本人、还是作者笔下的人物，有时会处于紧张和不安情绪中，但是小说的基调还是保持着愉悦的情绪，充满古典人文情怀的作品，让人百读不厌，且画面感十分丰富。