如果你对出版业感兴趣，或你本身就与这个行业息息相关，那么《缪斯》这本书是你一定不能错过的——它的作者，乔纳森•格拉斯（Jonathan Galassi），是拥有25个诺贝尔奖获得者、22个普利策奖获得者的殿堂级出版社FSG（Farrar, Straus and Giroux）的社长，谁能抵御这样一个出版大师的带有浓重半自传色彩的作品？《缪斯》让你明白这个看起来光鲜无比的纽约出版业，背后汹涌的暗流，这个“文人圈”中，同样有搞笑得如同小孩间怄气般的争斗，也有为了一个发自内心喜爱的作家或作品，不惜一切代价也要将之追寻的痴迷。或许你在其中看到了自己的身影，或许你看到了自己未来的方向，但是在美国出版业的成熟行业背景之下，在作者自身视野高度之上，我们看到了更多行业中的冲击，作者与利益、商业与艺术的巨大冲突，与业内人士身在其中不得不进行的选择。

而如果你只是热爱书、热爱阅读，那么单纯停留在阅读的层面怎能满足你的欲望。看到一本书从作者酝酿，到编辑捧读，到修改出版，到市场炒作……这其中种种嘴仗、笔仗、精工细作与放胆一拼，绝对不为一般读者所知，且其中的复杂与微妙也会让读者大吃一惊。

在作者笔下的美国出版业，在艰难的行业背景之下各种兼并吞并合并，行业巨头越做越大，小型独立出版社却难以自保、纷纷倒闭。柏塞尔&斯登（Purcell and Stern）是唯一一个依然维持生计的独立出版公司。公司的第一把交椅，霍莫•斯登是一位迷人的中年男性——至少他知道如何在这个“衣冠楚楚”的行业保持迷人——并以灵活的人际关系和慧眼识珠，在业内保持自己的一方绿洲。只是，如果他的老对头、原动力出版社的斯特林能够早点挂掉，想必霍莫会更加开心。

保罗•杜卡奇（Paul Dukach）的加入为霍莫的出版社增添了一剂新鲜的血液。保罗十几岁在书店Pages打工时第一次读到了女诗人艾达•柏金思（Ida Perkins）的作品，自此不能自拔，深深地爱上了这位作者与她的作品。出版社的工作让他深深着迷，一头埋进对作者们进行无微不至的关怀与控制、周旋于版权代理人与文学评论家之中，出版业绩步步高攀。对于这样的新人，霍莫又爱有恨，爱他的业绩，恨他是否觊觎社长宝座。保罗很快在出版业中如鱼得水，最初对文学崇高的理想与尊敬，被越来越多的欲望与效率侵占，文学对于他来说不再仅仅是艺术的享受，更成为了谋生的商品。

但其实，在内心深处，他还为女诗人艾达•柏金思留有一片净土。而这位女作家碰巧也是霍莫与斯特林之间最大的纠葛——霍莫一心想要出版艾达的作品，然而艾达与斯特林的家族成员，因而斯特林的出版社出版了所有她的诗歌。对此，霍莫一直耿耿于怀。

终于一次去参加欧洲书展的机会，让保罗有缘见到了隐居威尼斯的女诗人。而不知为何，艾达对保罗一见如故，并将自己几乎不为认知的秘密与私密的性格一面展露给保罗，甚至将自己最后一部从未公布过的诗歌手稿交予保罗手上，并表示要在自己去世后，由保罗出版。由于保罗对深谙出版的斯特林敬重有加，他打电话通知斯特林这个消息，无奈盛怒之下，斯特林病发去世。

2011年，艾达•柏金思诞辰86周年，逝世一周年之际，她的最后一本诗歌终于在柏塞尔&斯登出版，霍莫得偿所愿。这本书获得了当年的国家图书奖和普利策奖，出版两年便在美国销售近100万。然而霍莫没有能够过多地享受成功的喜悦，两年后的2014年，他因肺癌病逝。

独立出版的最后一片乐土，柏塞尔&斯登被收购，一切就此尘埃落定。