这本书将从社会、政治和史学角度探讨奥运会的历史。首先，它阐明了国际奥林匹克委员会和其他国际体育组织确定了奥运会的形式，其次它囊括了上个世纪国际政治主要参与者的全球历史，其军事及意识形态冲突在每四年一次的奥运会中失去了作用。接着，大卫阐述了多样性随时间推移的发展，奥运会对于许多全球运动创新、规则与传播的影响，最后讲述了奥运会如何进化为一个极其复杂的讲故事机器，它包含了国家的悲剧与胜利，个人的成功与失败，经国内、地区与全球观众进行了二次加工。
2016年的里约奥运会是南美洲第一次举办的奥运会，也是120年现代奥林匹克运动史上的里程碑事件。奥运会适应并存活了下来。顾拜旦融合了十九世纪的教育学、道德主义、艺术和体育——形成了奥林匹克主义——它适应了各大洲的政权，能够唤醒真正的奇迹，并配合跨国资本。国际奥委会坚持其主办权，留下了一个巨大的城市与社会遗产。超过一个世纪的奥林匹克遗产中，奥运会又留下了什么样的情感、美学和政治遗迹呢？