一张素描绘作竟然成为理解达•芬奇一生的关键，而这幅精巧的画作，是一个世纪以来首度被发现的达•芬奇新作。
本书作者弗莱德•克兰（Fred Kline）是一位著名艺术史学者、艺术商、艺术鉴赏专家，他拥有自己的古董商店并精于地产业，并非常擅长从拍卖行中发觉珍宝——而这些宝贝往往是被人误判的珍品。他所发现的艺术收藏品现在多陈列于弗里克艺术收藏馆（Frick Collection）、盖蒂中心(Getty Center)和大都会艺术博物馆（Metropolitan Museum of Art）等等。
而本书则是关于一副艺术珍品的发现的故事：10年前，当克兰如往常一样翻阅克里斯蒂拍卖行（The Christie）的拍品目录时，一副精美的绘画瞬间让他眼前一亮。这幅作品的书名写着“卡拉奇”（Carracci），并且预估标价颇低。克兰的直觉立刻告诉他，这幅画的书名是错误的，于是他立刻用一个较低的价格购得这幅画。其后，事实证明，这幅画正是达•芬奇生前所绘圣婴耶稣和圣婴约翰。
这一消息令人兴奋不已，要知道这是一个多世纪以来，首次发现达•芬奇新作！《达•芬奇的失落画作》不仅详细而生动地记叙了克兰这一发现的整个过程，更记录了克兰这一拥有传奇经历的“艺术大咖”对艺术的精妙鉴别、高人一等的视野及思考力，以及对艺术收藏行业的理解与态度。克兰在本书中着重强调了“鉴赏力”（connoisseurship）这一被忽视的重要能力，他认为，“鉴赏力”这种重要的品质就如同福尔摩斯在解决一桩桩谜案时所需要的能力一样重要！