“知道自己创造了历史，其实一点儿也不舒坦，因为在日本，公司总裁被辞退几乎是前所未闻的。我平静地起身，离开董事会，挺胸抬头，回到办公室。我的主要目标就是离开这儿，越快越好。整个董事会似乎被吓到了---为什么他们会那样表现？然而，他们到底在怕些什么呢？”
迈克尔·伍德福特（Michael Woodford）原来曾是奥林巴斯（Olympus）的总裁——在这个公司他干了三十多年——在日本巨头公司之中，他是第一个爬上如此高级职位的西方人。有人对这样的晋升表示怀疑：一个连日语都不会说的外国人，怎么会知道如何管理日本公司呢？但是经过数月的表现，伍德福特得到了大多数同僚和股东们的信任。然而不幸的是，他的理想工作很快就转变成了一场噩梦。
麻烦是这样开始的：伍德福特渐渐发现公司有一系列奇怪的并购，总价值为17亿美元——这样的丑闻如果传出去，整个公司就会垮掉。于是他找到他的同事，想要得到一个答案——在包括提拔他的主席菊川刚（Tsuyoshi Kikukawa）。但是，他却没有被当做是拯救公司的英雄，相反，伍德福特得到的是含糊的托词以及莫名的敌意——这明明就是在掩饰。这并没有阻止他寻找真理的步伐，伍德福特申请执行总裁一职，旨为对董事会更有控制权，便可以寻求真相。然而，就在任命最高职位几周之后，他居然在董事会上被解雇。这件事震惊了日本及整个世界商业界。后来，伍德福特害怕自己的前老板会对他采取什么行动，好让他保持沉默，于是便匆匆逃离日本，之后把真相公诸于众——这使他成为将自己公司推到风口浪尖上的跨国公司总裁。
伍德福特面临的还不止是解雇，几个月以来，他忍受着巨大压力，有时甚至他的人身安全和家庭都受到威胁。可是，在屈服和坚持之间，他选择了后者。最终，赶走他的人承担了所有责任。如今，伍德福特回忆起了那段最不可思议，而又真实的故事——在从最先引起他怀疑的邮件，到卷入日本黑手党的谣言，再到一系列奥林巴斯的无力辩解。他同样描述了日本公司的可怕嘴脸——在其文化独立而又等级分明，相比揭露真相，他们更爱维持现状。
这部个人回忆录读起来却像是一本惊悚小说。正如伍德福特所说：“我原以为我管理的是一个健康保健和消费电子公司，然而我后来却发现自己像是走进了约翰·格里汉姆（John Grisham）的小说中。”