本书为一个富有极大争议的论点辩护：动物的行为是有道德的。
动物的行为举止是出于道德吗？哲学传统几乎很明确地做了否定的回答。然而，最近的认知动物行为学研究却发出了不同的声音。哲学传统似乎有着令人信服的论点。但是，认知动物行为学指出的一系列实证研究证据却指出：那些哲学论调断然是错误的。这本开创性的书将哲学和动物行为学的框架纳入一个统一的整体中。动物行为学家在某种程度上，并没有理解动物举止具有道德一说所面临的庞大逻辑学障碍。不过，哲学家同样在某种程度上，对诸如道德动机和行为这样的概念的思考也想过了头。此书以动物行为学为论据，融入了细致的哲理分析和讨论，问题最终的结论是有理有据的肯定。动物能够有道德地行为，因为它们的举止会发乎道德原因。或者，它们至少不会成为这般设想的逻辑上的大障碍。这番结论有着重要的启示意义，不仅在于我们对动物的理解方面，也在于我们对人类道德的理解方面（诸如动机、行为和媒介）。
目标读者：哲学家（心智和道德哲学家）；认知动物行为学家；灵长类动物专家；对动物感兴趣的一般读者。