人们为什么要相信科学理论是真实的？当代围绕科学实在论有许多争论，这些争论揭示了关于科学知识的本质问题。《科学实在论的批判性导读》探讨了这些争论的主要议题，在认识论与科学哲学之间建立了新联系。
从科学实在论的逻辑实证主义根源，到最近大量文献讨论的热点问题，这部重要的导读探讨了“不存在奇迹”论证、悲观主义元归纳、结构现实主义等内容。作者保罗•迪肯将论证放在当时的历史背景之下，将关于科学实在论的争论视为普通认识论研究的特殊例子。他在书中反复指出，关于科学实在论的争论其实是一个伪哲学问题。
迪肯从方法论的角度探讨了关于科学实在论的争论，提出了一个重要问题：对科学实践进行认识论评估究竟有何意义？《科学实在论的批判性导读》用实践指导我们的认识论反思，填补了当下导论型著作的空白，为理解重要争论提供了一个全新的角度。