本书涵盖了第二次世界大战期间原子弹的发展、冷战的起源和早期进程，以及20世纪50年代初氢弹的出现，探索了温斯顿•丘吉尔职业生涯中一直被忽视的方面——他与核武器的关系和对核武器的思考。
作者凯文•鲁恩展示了丘吉尔的变化：在与纳粹德国的斗争中，他将原子弹视为一种战争武器；在冷战早期，他将原子弹视为遏制（甚至惩罚）共产主义的武器；在20世纪50年代，倡导发展后来被称为“确保相互摧毁”的核武器，作为防止冷战演变为一场灾难性核战争的关键。
虽然其他研究丘吉尔的著作也提及了他关于核武器的观点有所变化，但很少有历史学家对这个重要问题进行持续的考察。但在《丘吉尔与二战和冷战期间的核武器》一书中，凯文•鲁恩收集了英国、美国和欧洲的初步研究成果，研究了大量二手文献，带来了一部可读性强、内容详实、极富见地、极具挑战性的著作，展示了丘吉尔对核武器的希冀和恐惧。