一位堪比狄更斯的作家
一部鸿篇巨制的社会历史小说
故事发生在1870年的伦敦，维多利亚时代的英国人面对着生存现实，充满了迷惘和挣扎。从权贵到妓女，从皮条客到精神病人，从处心积虑的商人，到为了爬到上流社会而不择手段的少女，形形色色的人物成就了一个错综复杂的故事，展现了宏伟而广阔的时代背景。
小说中有生活在社会最底层的站街女卡罗琳（Caroline）；有心肠歹毒的老鸨凯思维夫人（Mrs. Castaway）；有名声鹊起的香水业大亨威廉•莱克汉姆（William Rackham），还有糖糖（Sugar），一个饱读诗书的少女，同时也是希望通过自己努力而实现梦想的妓女，她渴望摆脱低微的社会地位，获得更好的生存坏境。
莱克汉姆已渐入中年，为了继承家族的香水生意，他放弃了原本爱好的写作事业。时值工业发展蓬勃兴起的时代，为了让自己的家族产业更为稳固，莱克汉姆需要想尽方法让香水制造紧跟时代脉搏，进入大规模生产的阶段。他曾经梦想用自己对生活的敏锐观察和艺术家的创作才华让伦敦为之震惊，而现在，他只想着怎样让伦敦市场上满是廉价薰衣草味道的面霜。这里已经不再是狄更斯笔下的那个伦敦，而是满大街百货商店、新式电车、广告标语、罐装食物、商店里卖着圣诞卡的伦敦。
工业化进程中，性也变成了一种商品。男人们在伦敦寻欢作乐，而莱克汉姆与糖糖的神秘关系更是传得满城风雨。糖糖是单薄骨感型美人，患有先天性皮肤病，但因为恭顺温柔、聪明博学，仍然对男性有着莫大的吸引力。而莱克汉姆从小指婚的妻子患有严重的精神病，因此，他和糖糖相处日久，便想买下她。最开始，他把糖糖在外包养起来，随后又带糖糖回到了家里，给女儿当家庭教师。
小说中，糖糖和老鸨凯思维夫人的关系，和巨商莱克汉姆的关系，以及和莱克汉姆家人的关系，让整个故事充满了激烈的斗争，不解的谜团，纠葛的情感和人生的挣扎。继而也影射到维多利亚时代整个社会的方方面面，那些光鲜与卑微，美好与丑陋的一切。
作者法伯（Faber）花了20年的时间探索出全景式的叙述手法，让整部小说鲜明，生动，从细微处感人至深。他写出了狄更斯在那个时代所不能自由表达的一种真实，也让读者看到了一个正在轰轰烈烈发生变革的维多利亚时代。