凯尔·布罗德拥有一切。他在一家大型出版公司担任编辑，这是他毕生的梦想。他把天价竞价获得授权的巨作以高额的价格卖给了好莱坞，《纽约时报》（The New York Times ）给出了极高的评价。凯尔的女朋友杰米既漂亮又成功，她的事业也处于上升期。还有什么可能出错的呢？
凯尔最喜欢的大学教授威廉·兰辛同他取得了联系，凯尔十分高兴，并邀请他的导师共进晚餐，席间将杰米介绍给了威廉，三人吃了愉快的一餐。威廉提起自己正在创作一部小说，凯尔听了很高兴，很期待拜读导师用了十几年时间才完成的作品。然而当他看到小说后才发现，这部作品不仅文笔不佳，还是他读过的最病态、最堕落的小说。
凯尔委婉地拒绝了这部小说，威廉随即变得纠缠不休，不断地引发凯尔和杰米之间的矛盾，威胁凯尔的职业生涯，甚至他的生命。随着对这部作品的深入阅读，它渐渐地勾起了凯尔关于多年前发生在大学城里的一起案件的回忆，他曾约会过一个名叫米娅·埃文斯的狂野女孩，后来这个女孩失踪了，他越来越相信威廉就是那起案件的犯人，这本书就是他的真实犯罪供诉。
随着爱徒与导师思绪的阐明，事情很快便失去了控制，过去阴暗的秘密随之浮出水面。《导师》（The Mentor）是一部曲折、令人神经紧张的惊悚小说，讲述了对于文字的热爱最终引发致命痴恋的故事，所有人的命运都随之改变。