延续了朱迪·梅林尼克的 Working Stiff， 本书提供了一份毛骨悚然和惊心动魄的纪录，来自加州马林郡验尸官办公室的四十年纪录，从连环杀手到金门大桥自杀。
加利福尼亚州马林郡有相互冲突的两面。自然美景每年吸引了成千上万的游客，但这里也是圣昆丁监狱的所在地。圣昆丁监狱是全国最老、最大的监狱。马林郡的财富和健康状态名列全国前1%，但药物过量和酒精中毒却远在正常水平之上，在金门桥自杀当中所占的比例也很大。
肯·福尔摩斯在马林郡验尸官办公室工作了三十六年，开始是死亡调查官，最后三届当选验尸官。他在工作中成长，跟电视的描绘大相径庭。他学到了许多技术，从死亡现场寻找隐秘的线索，高效访问证人，安排旁观者和记者，准备法庭听证，以敏感和同情的态度，通知死者的家属。他也认识了各式各样的枪支 ，还有各式各样的处方药品和非法药品，以及意外和潜在的致命现象。
《验尸官的教育》（The Education of a Coroner ）通过深刻的逸事，提供了有趣的第一手见闻，来自这些公务人员的日常见闻。他们的工作阴暗神秘，但对社会功能必不可少。