“《毒蛇之王》能给读者带来一种令人无法抗拒、无法忘怀的体验。我心中的那个南方男孩尽情地享受着每个音节的回响，而我心中的读者却对每页文字和内容都爱不释手。”—约翰·科瑞·伟利（John Corey Whaley），美国国家图书奖（National Book Award）决赛选手兼普林兹奖（Printz）获得者
迪尔（Dill）这一生都要同恶势力对抗斗争——在家中，他是五旬宗牧师的独子，却不得不受父亲逼迫，与身藏剧毒的响尾蛇斗智斗勇；而在学校，他要直面那些校园欺凌者，这些人因迪尔父亲的极端信念和公众形象的陨落而把自己当成受欺凌的对象。
迪尔和他的流浪伙伴必须努力撑过他们的高三生涯，同时还要避免这个小城文化毁灭自己的创新精神和自我意识。毕业对于莉迪亚（Lydia）来说则意味着一个新的开始，她那尖锐刻薄的时尚博客是她离开这个田纳西小农村的车票。而特拉维斯（Travis）则对自己的现状很满意，他正沉迷于一套史诗级丛书系列，并对那个把自己的现实生活转变为现实生活幻想的梦幻女孩念念不忘。
三人不同的发展道路可能意味着他们友谊的终结。但在友谊终结之前，迪尔将直面他的暗黑过往，以期寻找到一个值得他好好生活的未来。