这部令人讶异的原创处女作小说以惨淡却滑稽的世界为背景,在那里正常人类将小型人类当成宠物豢养。
每个人都变得有点儿吝啬。有点儿孤单。有些上了年纪的人再也忍受不了这份孤独。它太残酷了。孩子们——也并不是人人都有孩子——似乎生来就坐在蛋形的椅子里,只能看到恰好在面前的东西。
于是,政府命令一位著名的医生组建了一个团队,研究解决这一问题的对策。他做到了。每个人都有了玩伴。唔,准确地说,谁想要玩伴都能买到一个。他们大约一英尺高,能站立,赤身裸体(除了冬天),体贴又不那么聪明。不说话,但是非常可爱——正符合每个家庭的需求。有个东西去爱,又充满爱的小东西。
《大型人类》(The Biggerers)的故事发生在反乌托邦的未来,两位主人公棒棒糖和金克斯整日收集石头、羽毛装饰他们的篮子,等着主人喂食。然而,没过多久他们生病、坠入爱河、好奇自己为什么不能用勺子吃东西,这些都令他们意识到自己跟主人完全一样……只不过身材矮一些而已。
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“据《小型人咨询手册》(The Littlers Advice Manual)记载他们受过教育,能够理解基本的英语,但是为了维持既定的角色,正常人类和小型人之间不允许交流。手册解释说,动物们不能口头沟通,这也是人类和动物之间最主要的区别。虽然把有‘语言能力’的人贬为宠物是不道德的,但小型人绝对没被当成动物。他们曾试图说话,苏珊想;好几次她看见他们中的一个或者几个张开嘴巴,却什么也没说。”
从现在起的一个世纪后,政府科学家们创想了一种创新性方法来解决世界的弊病。或者他们是这样声称的。小型人棒棒糖和金克斯源自一个采集未使用的克隆人体器官项目。小型人处于一种中间状态——他们既不是人类,也不是动物。他们存在的意图是小巧、安静地陪伴各自的主人。棒棒糖和金克斯是最新‘批次’的小型人,每一代小型人都鼓吹比上一代麻烦更少、个性更模糊、更区别于人类。但是,棒棒糖和金克斯仍然保留了一些人类语言和情感的知识,所以当他们彼此交流以及同主人苏珊交流时,他们必须要非常小心。因为这种行为是违法的,如果被当局知晓,他们的存在也会受到威胁。
新人作家艾米·利尔沃(Amy Lilwall)是英国本地人,在法尔茅斯大学教授创意写作。《大型人类》(THE BIGGERERS)是她肯特大学博士论文的一部分,她通过这部作品多层次地探索了人性的意义,以及塑造我们当今和近未来社会的伦理道德问题。
《大型人类》(THE BIGGERERS)入选Bookriot网站春季小说预览
接受CornwallLive的参访时,艾米解释了这本书背后的灵感来源:
“注意到我的猫和我交流的方式后,我开始对宠物和主人之间的互动萌生兴趣。当我的猫想要什么的话它就会朝我喵喵叫,时间久了我也能理解它的诉求。由于它有限的沟通能力,我不禁好奇它对我的依赖程度和它有限的选择。我想这一定很令人沮丧,不过它似乎也接受了这种不公平。也就是那时我萌生了一个想法:构建了一个世界,那里的人类矮小而缄默,被当作宠物豢养。”
“小型人的世界由一栋郊区半独立式住宅的一层和后院构成。他们用收集来的头发、石头、尼龙草皮和羽毛,装饰自己的篮子。他们以一种叫麦片的干燥、含盐的蛋白质配方食品为生。通常,他们赤身裸体,只有冬天才穿及膝的保暖外套。在大型人类面前他们不能开口,这是设定,他们彼此之间说些简单的英语。虽然他们可以随心所欲地过日子,但还是像宠物一样依靠着主人。这是一个反乌托邦社会的缩影。小型人的世界既局限又压抑。他们没有任何责任,但同时也没有任何选择。”