探讨了平面设计史上的主要文本和时刻，突出了性别、阶级和种族问题，并将印刷文化置于其经济、社会和政治背景下进行考察。
《阅读平面设计史》鼓励读者谨慎和批判性地看待平面广告、插画、海报、杂志美术设计和版面设计，多次提及阶级、种族和性别问题。 大卫•雷兹曼的创新方法有意挑战平面设计史的规范以及对平面设计的各种传统认识。对于平面设计行业的“偶像人物”，他根据他们的本地背景进行了重新审视，避免以偏概全，以探求对各种社会问题的相关态度。雷兹曼的创新手法鼓励以新方式看待平面设计的经典文本，将文化研究对于性别、阶级和种族的关注带到平面设计史中。