《元明诗概说》针对元朝文人产生的背景与特质、文人在明朝的蔓延与普遍化现象、明诗之中衰与复兴之缘由、明代复古运动的功过及其影响，以及明末民间诗人及其作品的泛滥与饱和等议题，都有具体的论证与深入的阐述。
《元明诗概说》是国际知名汉学家、日本学者吉川幸次郎继《宋诗概说》之后完成的第二本中国诗断代史研究。原著出版于昭和三十八年（1963），已在近半个世纪之前。汉译本则在民国七十五年（1986）刊行于台湾。吉川幸次郎认为在近代中国，虽有唐诗、宋文〔词〕、元曲、明小说的新文学史观，但中国诗在金元明清各代并未停滞，继续发展，仍然是中华文化中主要的文学形式。
《元明诗概说》始于金之亡国，次以宋之亡国及其抗议诗，止于明末的公安派、竟陵派。长达约五百年。其间，特别针对元朝文人产生的背景与特质、文人在明朝的蔓延与普遍化现象、明诗之中衰与复兴之缘由、明代复古运动的功过及其影响，以及明末民间诗人及其作品的泛滥与饱和，等等议题，都有具体的论证与深入的阐述。