晚清光绪三十年左右，林传甲撰述第一本章节体《中国文学史》；至今百年间，国内外已生产一千多种相关著作。其中，通史就有四百多种。
诸多著作，有的缺乏文学史观，只是文献铺陈；有的谬用「文学进化史观」；有的受迫使用马克斯唯物论的文学史观。两种史观都是舶来品，硬套凿入中国古代已创生而演变几千年的文学史，几无诠释有效性。
中国古代文学史中，本就内含「原生性」文学本质观与文学史观，可经由创造性诠释而重构为系统性的中国文学史理论。本书广搜深究庞杂的史料，揭明「诗言志」传统与「诗缘情」传统、「文以明道」传统与「独抒性灵」传统，二种对立性的文学本质观；以及「源流」、「正变」、「通变」、「代变」四种文学史观；经过精密的文本分析诠释与现代话语转换，重构系统性的中国「原生性」文学史理论，可资应用到「中国文学史」这门学科的研究、书写与教学。