生活在希特勒德国时期的犹太人最熟悉的命运是移民或被驱逐到集中营。但当时犹太人的生活其实还有更为罕见的一面：否认自己的出身，以至于设法抹去几乎所有的意识——拒绝相信自己是犹太人。
《如何成为难民》是西蒙•梅（Simon May）对他母亲和两个姨母如何与她们自认为的致命遗产进行斗争的描述。她们有着截然不同的人生轨迹：皈依天主教、嫁入德国贵族、在希特勒政权内部高层的帮助下获得“雅利安人”的身份，以及与一名纳粹订婚。
即使在他的母亲从纳粹德国逃到伦敦，希特勒被打败之后，她自我掩饰的本能也没有减弱。梅的父亲同样是德国犹太难民，在父亲早逝后，梅就以天主教徒的身份被养大，他被禁止承认自己是犹太人或德国人或英国人。
面对这些被禁止的继承权，梅开始探索母亲三姐妹的生活以及他从不知道的祖父的秘密。他的故事令人难忘，他向我们有力地阐述了归属感和家的问题，这些问题直到今天仍在困扰着我们。