1933年1月，第三帝国对生活在德国的50万犹太人的命运所产生的最熟知的影响是移民或被驱逐到死亡集中营。但是，还有另一种更为罕见的、如今已不那么为人所知的命运：自我隐藏到自我种族清洗的地步。这样一来，不仅你的邻居、当局，甚至是你一生的朋友都不相信你是犹太人，而且——有时候或者可能一直都不相信——甚至连你自己也不相信自己是犹太人。
从1910年到2018年，《如何做一名难民》（How to Be A Refugee）是一部包罗万象的家族史，西蒙在书中追溯了他的德裔犹太家庭在第三帝国幸存下来的不可思议的故事，并以作者在柏林发现的惊人档案材料为依据。
这是一个通过自我隐藏来生存的故事，主要通过西蒙的母亲和她的两个姐妹不同寻常的生活来展现，这些生活包括：皈依天主教，与德国贵族联姻，以及与一个有身份的纳粹分子订婚。
我们还遇到了其他具有类似传统的人物，比如西蒙的伯祖父，一位牧师、哲学家、拳击手、衣食无忧者，以及翻译家托马斯·阿奎那（Thomas Aquinas），据说，阿奎那是20世纪30年代初德国最著名的天主教徒。以及一个神秘的“表妹”, 通过互联网发现，这个犹太女人和一个充满激情的纳粹分子的爱子，声称西蒙和他的家人是他唯一幸存的亲戚，西蒙和他们建立了亲密的关系——直到2017年西蒙意外去世的几周前，他才发现他根本不是亲戚。
最终，这也是一个西蒙自己的故事，他努力追寻他的遗产的复杂性，调和他的德国和犹太身份，并在经历了一个被无情地鼓励去掩盖它的童年之后，重新与那个身份联系起来。
这本书充满智慧，深刻与温暖，这是一个令人难忘的关于流离失所和移民艰辛生存的思考。