北冰洋拥有全世界未开发原油的百分之十三和未开发天然气的百分之三十。海冰正在融化，预期极地新航道即将开通。我们的媒体将会对北方高谈阔论，然后我们的政策和意识才会赶上来。读者将会寻找有见识的向导，詹姆斯•拉芬特别适合扮演这种角色。
拉芬在北极地区探险，超过三十五年，从而导致了他毕生的旅程：环航66.6ºN的北极圈。拉芬的旅程历时三年多，用独木舟、皮船、驯鹿、雪橇、破冰船和步行，迎着上升的太阳前进。他从冰岛开始，横穿斯堪的纳维亚和俄罗斯，跨越一百六十度经线，越过阿拉斯加和加拿大北极地区，环绕格陵兰，然后渡过丹麦地峡，最后返回冰岛。
拉芬热爱北极地区，心灵敏锐，有人类学家的眼光和冒险家不可遏制的体验。他以此为本钱，将人类的面容带进北极，将人类的声音送进千变万化、难以接近的地区。他的发现带来了震撼、挫败、愉快和启发，领悟了文化失语。驱动力来自导致气候变化的同样欲望，威胁超过了全球暖化的短期后果。
拉芬在旅行的框架中穿插介绍了迷人和惊人的故事，人与地的思考发人深思。他遇见北极十几个不同族群的孩子、成人、老人和忙忙碌碌的青少年；酋长、总统和平凡的亲族；斯堪的纳维亚的萨米人；西伯利亚的萨满；到处出没的圣诞老人；俄罗斯远东居民；阿拉斯加希斯马立夫的居民，他们的社区面临海水淹没的危险。他参加了两场婚礼和一场葬礼，探索乌鸦的魔法，观察最后的西伯利亚驯鹿牧人如何选择利用保存传统方式的技术。北极人虽然埋葬了青年和老人，失去了未来的应许和土地、语言的深厚知识；但拉芬在二十四个时区的每一次逗留中，都找到了美、尊严、希望。
在巴里•洛佩兹的传统中，布鲁斯•查特文和法雷•莫维特环绕极昼的故事都是传奇。他的书影响极深，改变了我们对北方人和北方的看法。
