隐喻普遍存在，然而正是由于这一原因，在很大程度上我们都没有注意到隐喻。由于各种原因，我们很容易对其视而不见或根本看不清楚；但即使看清楚了，我们也都习惯性地把隐喻通常呈现出的意义模糊、意义合并和意义冲突加以逻辑、美学和道德的分析。
大卫•拉罗卡（David LaRocca）的书提醒了我们要关注语言自然史的某些特征，特别是渗透并定义它的比喻。作为研究的一部分，拉罗卡转向拉尔夫•沃尔多•爱默生唯一一本关于这一主题的书，《英国人的特征》（1856），书中出现了大量的谱系和生成隐喻—血缘、出生、植物、父母、家庭、名字和种族。
在半个多世纪以来的第一项书本厚度的《英国人的特征》的研究中，拉罗卡探讨了出现在艾默生高产的文本中的隐喻—一部在他广阔的语料中独一无二的又常被忽视的作品。
当隐喻在爱默生的书中出现，并用在他人的作品中有很长的历史时，读者可以实现（或记住）什么是我们的语言中固有的和所编码的，但我们很少见到：隐喻如何在口语和书面语中通用并成为思想的命脉。