经过近100年的战争，到公元前2世纪中叶，罗马已经控制了整个地中海世界，迫使该地区的其他大国----迦太基（Carthage）、马其顿（Macedonia）、埃及（Egypt）和塞琉古帝国（Seleucid empire）----在军事和财政上屈服。但是，罗马是如何做到在其相对贫穷，而且在决定性的战役中经常处于人数劣势的情况下，迅速壮大起来的？迈克尔•J•泰勒（Michael J. Taylor）调查和研究了其人力和财力所处的中心地位，以及量化五国军事投入和税收收入的比较研究，从而完美解释了这一令人惊讶的结果。虽然罗马是最贫穷的国家，但它拥有最大规模的军事投入，吸引了大量的公民、被殖民者和盟友，而它最富有的对手却无法将税收转化为大规模或成功的军队。
泰勒得出的结论是，对州级的撤军策略在当时的战争中起着决定性作用，高征兵低税收的州比那些主要寻求税收最大化的州拥有更多更成功的军队。《士兵与银子》提供了一个新颖和复杂的观点，以综合且详实的描述为我们真实还原了这些古代地中海帝国的政治动态和经济形势。