这本书里，作者亚历山德拉•福勒讲述了几个或者说多文化层次的童年故事，故事的主人是从非洲的快活谷地区（Happy Valley-era）走过童年的母亲、在英格兰靠令人生厌的煮卷心菜走过童年的父亲，还有在战乱的黑暗中走过童年的她自己，这是一个完整的光环。在这个光环的中心，是作者的母亲，尼古拉，她生在苏格兰西北部的斯凯岛，长在肯尼亚。她在非洲的所见所闻大多非死即伤，这也使她付出了高昂的代价：用鲜血表示忠诚、对土地献上热忱，对宗教献出兴奋剂般的狂热力量。作者仔细地采访了母亲，于是书里就有了妈妈独一无二的声音。这本书也由此刻画出集风趣、害怕、异国风情和自我无意识为一身的尼古拉。
尼古拉和提姆有着薰衣草般的蜜月期，那时他们俩都相信英帝国在走下坡路，即使如此展现在他们眼前的东非依旧带着它一直流淌着的赤道之光。他们在一些事故或悲剧中跌跌撞撞地前行，直到有一天他们发现，他们处于一个自己永远无法认清的世界里面。我们随着福勒家庭一步一步地从欧洲大陆带着战火的硝烟和无以言表的悲伤，跑到肯尼亚，然后是罗的西亚，又是赞比亚，中间也短暂地到过英格兰。 当尼古拉被非洲彻底毁了的时候，又是非洲这片土地使她复苏过来。
这是一个有关生存和愤怒、情爱和战争、忠诚和宽恕的故事，用最真实的细节展示了作者的家庭。在尾声中，我们看到，尼古拉和提姆作者坐在忘情树下的咖啡小桌边，周围是他们在晚年打理的香蕉树和鱼塘。按照当地的风俗，望情树下是村民们聚集在一起，解决争端的地方。也就是在这里，福勒夫妇终于理解和获得了一个非洲式的和平。无论如何，这本书是作者最好的一本回忆录了。