一个女人的探求：与她年轻的家庭一起旅行，在北京学普通话，在贝鲁特学阿拉伯语，在墨西哥学西班牙语。
想象一下在墨西哥的乡村，你用从口袋字典里偷偷学来的只言片语告诉别人你需要换一个汽化器。想象一下你两岁的孩子晚饭时告诉你他想要多点“NIUNAI”——普通话中牛奶的发音，而你压根不知道这个词。想象一下你在被战火摧残过的贝鲁特意外怀孕了。通过生动而富于感染力的语言，克丽丝汀•吉尔伯特带我们领略异国风情，向我们展示在一个不熟悉的世界、用不熟悉的语言谋生是怎样的经历。
吉尔伯特还是一位年轻的母亲的时候，便大胆地带着全家开始了环球旅行。她带着家人在中国学习普通话，在黎巴嫩学习阿拉伯语，在墨西哥学习西班牙语。她的故事带领我们从北京到贝鲁特，从塞浦路斯到清迈，并探索了最近在双语大脑研究方面的突破以及讨论了当今全球语言学的争议话题。
吉尔伯特的环球历险印证了语言对文化的深刻影响（反之亦然），并得出了一个出乎意料的结论。《母语》这本是是一个精彩、振奋人心的故事，证明了风险越大成果越大。她试图在永不疲惫的探索中发现意义和幸福——不管前方会有什么障碍。这是给语言爱好者和空谈旅行家们的饕餮大餐。