山姆·阿奎洛(Sam Acquillo)在做木工时认识的好朋友被指控为一桩谋杀案的嫌疑犯。对于警察来说，这桩案件的证据和犯罪过程非常明显：欧内斯托·马佐蒂（Ernesto Mazzotti）用维克多·柏林（Victor Bollings）借给他的高尔夫球棒猛击了后者的后脑勺，导致后者死亡。然后，马佐蒂慌乱之间将高尔夫球棒遗落在现场。然而，事实真如警察所说吗？
山姆和律师好友杰克·斯威特科斯基(Jackie Swaitkowski)虽然经常发表一些与当地执法机关相左的意见，但双方一直相安无事。然而这次，当地警察局局长却让山姆和杰克离这起案件远点儿。这种警告反而激起了山姆和杰克的逆反心理，让他们发现了隐藏在案件背后的一股神秘力量，这股力量来自很远的地方，来自一个深不可测的、邪恶的世界。
可怜的马佐蒂，这个来自哥伦比亚的移民不仅没有法律地位、没有政治力量、没有不在场证明，而且还被当地的、州立的、国家的、国际的司法体系群而攻之。山姆和杰克燃起了浓烈的正义感和责任心，他们决定帮助马佐蒂洗刷冤屈。
在山姆·阿奎洛探案系列从书中，《目标清除》这本书探讨了未知引发的偏见和憎恶是多么可怕，它能颠覆尊严和道义的准则。