在这本书中，过去与现实相互交织，故事背景设置在当代以及第二次世界大战期间的波兰。本书根据真实故事改编，这个故事与友谊有关，教会读者们如何在最黑暗的时刻做到坚守，永不言弃。
凯特是一个十二岁女孩，她对自己创作的超级女英雄漫画《38号女孩》情有独钟。凯特希望自己也能成为38号女孩那样的人。然而，凯特并不是勇敢无畏的。在学校，杰姆已经不再是她最好的朋友了；在家里，由于父母需要长时间工作，凯特常常也是孤身一人。她甚至还打心眼儿里害怕住在隔壁的老奶奶阿尼亚。然而，当阿尼亚遭遇不测，凯特却第一时间挺身相救——就像38号女孩那样见义勇为。经历了这件事后，凯特和阿尼亚之间萌生出了友谊。后来，阿尼亚向凯特讲述了一个令人不寒而栗的故事，告诉了凯特她从未能完成的那幅女孩肖像背后的秘密。此时，凯特也在心中暗暗下定了决心......