本书是《化影为真》（IMAGER）系列第四部，《科克斯评论》评为2011年最佳科幻及幻想小说奖（Kirkus Reviews Best of 2011 Science Fiction & Fantasy title）。
在化影为真者时代的几百年前，莱达尔大陆支离破碎。五大国...
莱恩和塞利奥拉结为夫妇，生了一个小女儿，开始了安定的生活。莱恩在公民巡逻队的工作卓有成效，不亚于他在化影为真者行会的成就。但事态越来越复杂。新型成瘾药物日益肆虐成灾，连莱恩自己的亲族也有人上瘾。神秘的爆炸案无法侦破。索尔达城市的敌国虎视眈眈，随时准备发动战争。
一天晚上，莱恩自己的...
莱恩很快掌握了化影为真业的奥义，成为本行的大师。这时，他遭到刺客袭击，侥幸逃生。阴谋是索尔达城市的敌国费兰的特使策划的。莱恩与公民巡逻队联系，在索尔达的贫民区塔蒂斯发现了邪恶的犯罪帮派。一个名叫高级持有者的强大而危险的秘密组织注意到莱恩的活动，向他发出常规警告：如果不合作，就杀死他和他的所有亲族。
虽然莱恩瑟尔•德•科尔瑟恩的父亲是索尔达自治市毛料和布匹商人的领袖、家资豪富，他自己却不愿子承父业，宁愿让弟弟洛瑟继承祖业。莱恩追求自己的兴趣，从文法学校毕业后，就拜在肖像画大师卡利奥施特劳斯门下，当了几年学徒。卡利奥施特劳斯的儿子奥施特劳斯生性疏懒，全靠任劳任怨的莱恩瑟尔料理家政。卡利奥施特劳斯的妻子也不...