在不久的将来，气候变化已开始严重影响天气与农业发展。为了支援临近的南端区，一座无名小城放弃自己的北端区。除了定期来搜刮的清道夫们，只剩下几千人默默在这座摇摇欲坠的旧都市里过着安于现状的生活。其中许多人，都像这个故事的叙述者一样，留在这里只为摆脱魔鬼般纠缠他们的过去。他劳神费力地观察并记录身边不断衰退腐败的生...
有一天，外星人出现了，在月球上建立了一个基地，并在互联网上发布了一则广告： “我们是一个外星种族，你们可能叫我们赎罪者（Atoners）。一万年前，我们深深地伤害了人类。我们无法挽回所做的一切，但我们希望得到人类的谅解。为此，我们恳请21名志愿者访问七大行星，为我们...