喜爱科尔姆·托宾(Colm Toibin)的《布鲁克林》(BROOKLYN)以及克里斯汀·汉娜 (Kristin Hannah)的《夜莺》(THE NIGHTINGAL)的读者,一定也会喜欢这本书。
1930年代,二战前夕,一批德国犹太难民漂洋过海来到纽约。他们除了彼此,没有任何再可以依赖……
作者在本书中细心打造了一位主人公埃贡·施耐德以及他家族友人的故事。1890年,犹太裔插画师伊丽莎白·阿恩斯坦和犹太裔自然学者鲁道夫·施耐德坠入爱河,不久后结婚并育有独子埃贡。1900年,他们出版了传世之作《欧洲鸟类学》(EUROPEAN ORNITHOLOGY),并未这对夫妇挣得了“欧洲奥杜邦”的美誉(奥杜邦,美国鸟类学家,画家,博物学家)。
一战结束,伊丽莎白去世。埃贡眼睁睁看着德国陷入贫穷与混乱的境地,他不再向往父母的自然科学生涯,而是转身投降医学,成为了一名眼科医师。埃贡的室友梅耶·李威特是一名颇有才华与灵感的作者,他比其他人都更早地意识到了纳粹的崛起于威胁。然而,螳臂当车般的觉醒也不能阻止国家和政局的变化。
二战前夜,埃贡、梅耶和他们的犹太家人朋友不得不举家前往美国纽约的曼哈顿。一路上,所有人遭受了种种磨难与欺侮,但却用自己的信念与独特的方式一一克服过去。
在纽约,埃贡从一名医生一落千丈,变成了当地一家副食店的奶酪工。好友梅耶,则从一位儿童书作家,变成了三明治小贩,然后又改行变成一位报纸专栏作家。在那里,他们遇见了开朗但却非常贫穷的爱尔兰移民之女卡特里娜·哈迪。卡特里娜虽然一贫如洗,但却从未放弃想要过上更舒适生活的希望,一直在不断努力。
在曼哈顿喧闹的城市中,三个年轻人不断经历奇迹,也不断承受生命和社会的轻蔑打压。然而他们一直没有放弃的,就是为自己寻找到一个可以安身立命的、安稳舒适的家。
这本书虽然关注大战、移民和犹太人,但是却不是一本记录受害者的作品,它讲述了那些拼命活下来,抱有希望和愿意为之努力的人的故事。