《柏青哥》（PACHINKO）深入彻底地讲述了一户朝鲜家庭横跨八十年的生活经历，五代人如何艰难生活，如何收获来之不易的幸福与成功。故事从1910年日本吞并朝鲜起始，期间经历了经济大萧条与第二次世界大战，一直延续到二十世纪八十年代。
相较于在朝鲜本身，书中大部分情节都发生在日本，字里行间亦展现出两种不同古老文化之间复杂纠缠的历史渊源。一系列狄更斯笔下的小说人物贯穿故事始终：身体残疾（腭裂、畸形足）、品行高洁的父亲；被长瘤的牧师从名誉扫地中挽救回来的未婚年轻母亲；类似朝鲜版亚伯·马格维奇的强势大佬，从远处操纵控制他在乎的人的生活。透过这些背井离乡、对故乡一无所知的男男女女，作者深入探索了征服、镇压、信仰、认知等值得考虑、经久不衰的人性与社会问题。