欧洲在很长一段时间内并没有如此虚弱和分裂。在一系列危机的冲击下，它的合体能力确实令人失望。在全球市场和国家民主之间的紧张关系不断加剧的时候，欧洲在什么条件下且基于什么样的目的，才能团结一致？
欧元危机留下了巨大的伤疤，而且还远未结束。一个没有国家的货币的矛盾是不容易解决的。高负债与持续缓慢的经济增长、欧洲许多地区的大量失业人口以及接近于零的通货膨胀的结合，几乎不能让人安心。与此同时，各国之间和国家内部的经济分歧日益加剧，进而导致政治分化和民粹主义的兴起。
欧洲陷入了困境：很难向前走，也很难倒退。在这两者之间，它处于一种不愉快且不稳定的状态。它如何能适应这种多样性，从而阻止希腊退欧和英国退欧？而且，从更长远的方面来看，一个更加自信的俄罗斯和一个麻烦不断的邻国，出口数百万难民，甚至可能不允许欧洲奢侈到优雅的衰落。
从20世纪下半叶欧洲的成功故事中吸取经验教训，政治经济学家和前欧盟委员会主席的特别顾问卢卡斯提尔斯特（Loukas Tsoukalis）现在都在讨论当今欧洲面临的关键抉择。他解释了近年来的国际金融危机如何演变成欧洲一体化的生存危机。他还提出，欧洲对软实力的明显渴望和外部世界的残酷现实之间是否存在不可调和的矛盾。