一个古老的秘密，一封失踪的信件，还有一段恒久不变的爱
揭开一张深埋了几个世纪的阴谋之网
十六世纪晚期，五位杰出学者在夜色笼罩下秘密集会，共同研究上帝、政治、天文以及黑暗艺术等课题。他们被人们称为“暗夜学派”。学者们每次集会必须掩人耳目，因为一旦被伊丽莎白女王发现，她会大发雷霆。托马斯·哈里奥特（Thomas Harriot）是五位学者中的一员，他还私藏了一个秘密，能和他分享这个秘密的只有一人：他最钟爱的女仆。
二十一世纪的华盛顿首府，博纳德·斯戴尔（Bernard Styles）委托亨利·凯文迪斯（Henry Cavendish）帮他找一封失踪的信件。亨利本来是位英文教授，但自从他发现了后人假借雷利爵士（Raleigh）之名写的一首诗之后，便丢了工作。他从大学好友富商阿伦佐·韦克斯（Alonzo Wax）那儿第一次听说了“暗夜学派”，而韦克斯自从在莎士比亚作品中发现这位文豪用隐喻和暗示提到了这个学派，就一直兴致勃勃，他俩对这个学派的兴趣从大学到现在绵延不断，一直维系着两人之间的友谊。韦克斯最后留给亨利的语音信息就是“打电话给我。暗夜学派再度聚首”。亨利要找的这封信写于1600年，后来被阿伦佐·韦克斯偷走了，之后韦克斯掉入波托马克河（Potomac River）溺亡，而斯戴尔想要回这封信。
但是，对这封信有兴趣的不止他们二人，因为这封信背后可能隐藏着一笔巨额财富，或许还有一个被人们找了很久的炼金术配方，尤其是，这封信将证明被莎士比亚隐称为“暗夜学派”的这群人的确存在，而关于他们，世人知之甚少。克拉丽莎·戴尔（Clarissa Dale）找到亨利一起寻找这封信。她是个神秘的女人，经常可以看到幻象，而她所看到的景象只有亨利能解读。很快，亨利发现自己进入了一个隐秘的世界，身边危机四伏，他陷入了一个足以令人致命的阴谋……
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