本书讲述了四姐妹和她们迷人的母亲伊丽莎白•斯图尔特（Elizabeth Stuart）——苏格兰女王玛丽孙女的故事。
父亲詹姆斯一世登上英格兰的宝座后，伊丽莎白•斯图尔特的生活随之改变。她下嫁给一位德国伯爵，父亲詹姆斯曾许诺帮助她的丈夫夺得波西米亚的王冠。但最后他却食言了，这对夫妻只做了一个冬天的国王和王后，因此她也被人戏称为“冬日王后”，她挚爱的人们陷入危险，由此也开启了一场长达30年的战争。
冬日王后及其家人被迫流亡荷兰，她的女儿们在荷兰黄金时代辉煌的艺术和文化背景下长大。大女儿伊丽莎白公主和最杰出的哲学家勒内•笛卡尔（René Descartes）是挚友。路易斯•霍兰迪（Louise Hollandine）是一位天才艺术家，举止活泼、外表迷人，常伴有流言蜚语。家族中的美人亨莉雅妲•玛丽亚（Henrietta Maria）无视高昂的代价嫁入皇室，只为实现王朝的野心。小女儿索菲亚的聪慧和善良成就了她的风骨，她履行了曾祖母玛丽的诺言，并将其延续至今。