父亲终于讲出了那难以忘怀的往事，女儿发现自己竟也从中对自我有了不可思议的新认识……
瑞塔·考斯比是艾美奖得主、新闻记者、电视主持人、《纽约时报》畅销书作家。在她主持的访谈节目中，她总是向被采访的那些世界瞩目的新闻人物提出各种各样不易回答的问题。如今，在这本扣人心弦、令人震撼的回忆录中，瑞塔讲述了她如何发现地这个让人惊叹不已的英雄故事，这是从未讲过的秘密，而这故事的主人公正是瑞塔的父亲，一个她从小就认识的人。
母亲去世令瑞塔万分伤痛，直到多年以后，她才鼓足勇气整理母亲的遗物，完全没料到等待她的是一个充满戏剧性的故事。打开一个破旧的皮箱，瑞塔发现这是父亲用过的。父亲一直都是令瑞塔费解的神秘人物，当她才十几岁时，父母就离了婚，父亲也从此离开了她们。
对于父亲的过去，瑞塔知之甚少。只知道他是在二战后离开波兰的，而他身上的斑斑伤痕，有的看得到，有的看不到，就是他过去悲惨经历的无言的铁证。他从不肯谈论过去，从不回答和过去有关的问题。可是现在，瑞塔捧在手中的纪念品，真实地记录了父亲——那个她所认识的名叫理查德·考斯比的自豪的美国人——的青年时代：一个破旧的波兰抵抗组织袖章，一个打着囚犯号码和德军战俘营Stalag IVB字样的生锈的标牌，一张前战俘卡，卡上的名字是Ryszard Kossobudzki。
这些纪念品意义深刻，仿佛在诉说着无尽的往事。凝视着这些旧物，身为知名记者的瑞塔意识到她不能再让父亲保守他的秘密了。她终于劝服他不再沉默。父亲的故事，那令人肠断的过去，既让瑞塔悚然而惊，又使她感到无比骄傲。
那一年，父亲才十三岁，还只是个孩子，他亲眼目睹家乡被炸得满目疮痍。十五岁时，他就在华沙离犹太人区不远的地方秘密散发抵抗纳粹侵略者的传单。华沙起义前，他虚报年龄加入了抵抗组织，英勇作战，直至弹尽粮绝。身负重伤被俘后，他被关进了德累斯顿附近的德军战俘营。之后冒险越狱，幸为美军所救。而这一系列的传奇经历都发生在父亲十几岁的时候。
这就是理查德·考斯比的故事，可这也是瑞塔的故事，是一个女儿终于了解了自己父亲的故事。过去的经历太痛苦了，父亲不愿让自己爱的人知道；太可怕了，他不能讲给孩子听……但是他终于可以讲给已经长大成人、并且事业有成的做记者的女儿听了。瑞塔说服父亲和她一起重回了阔别65年的破旧不堪的家乡，那是怎样激动人心的一幕啊！女儿一点点地从父亲那里了解了他的故事，揭开了他长久以来隐藏的秘密和深埋的情感。在这一过程中，父女二人之间建立起了崭新而宝贵的感情纽带，这份感情之深厚远远超出了两人的想象。