“你的关节一旦骨折……就会再骨折一次。”这就是约翰·克雷西（John Crease）警官在本书开篇告诉自己儿子威尔（Will）的话。
收入这本短篇小说集里的一系列故事，各自成篇而又相互交织。其中，《山谷回音》（Valley Echo）是全书的核心：约翰·克雷西警官为了争取晋升机会，不得不举家迁往育空河地区。那里远离文明，交通不便，只能通过水上飞机来往。约翰和他的朋友米奇、安迪夫妇组成了一个小小的社区。约翰的大男子主义激起了儿子威尔的愤怒，父子关系紧张。
威尔这样描写他的父亲：“今天上午，我家老爷子就要启程。我摸索楼梯，下到客厅里，看到他正在整理枪带，免得在他的臀部碍事……他站起来比我高一个头，宽一个肩膀。他管自己的两只拳头取名叫‘住院六个月’和‘马上去死吧’。他管自己叫‘花岗岩小伙子’。不过，大多数人都理解不了这种幽默感。他穿牛仔裤和运动衫的照片标题是：‘别开支票，你的身体不能变现’。”
就在加拿大西部这座偏远的库特尼峡谷，发生了一个好人做坏事的故事；发生了两个恃强凌弱的不良少年阴谋破坏一架秋千，结果害死另一个男孩子的故事；发生了一个心碎的青年看到汽车开过来，却拒绝警告他的朋友的故事；一个晚辈向长辈挑战、打破禁忌的故事…… 犬牙交错、波澜迭起的故事，支离破碎、剑拔弩张的对话。
阴差阳错、事与愿违，好心导致恶果，真爱功亏一篑，友谊昙花一现…… 我们如果足够诚实，就会承认，肾上腺素的霸道和人性的脆弱。
威尔逊的世界总是充满暴力和背叛，但总是有一种顽强、诙谐的尊严引导我们穿过独具匠心的小小宇宙。