继艾希·福克斯上一部备受好评的处女作《梦游者》（THE SOMNAMBULIST）之后，这次的全新豪华哥特式小说将围绕史上最杰出的历史作家之一展开。
在一个雾气萦绕的夜晚，人们在泰晤士河上发现一个被遗弃的女婴。于是，天生蹼足的珀尔就这样被收养，并在一家名叫人鱼之馆的妓院被养大。尽管小时候备受宠爱与纵容，然而当十四岁生日快要到来时，珀尔这才知道自己将会被卖给出价最高的买者。
与此同时，一对名叫莉莉与以利亚的双胞胎孤儿却一同度过了一段田园般美好的童年生活。两人在一座隐蔽的小村庄里被祖父奥古斯都·兰谱抚养长大。然而在莉莉与以利亚走访伦敦的途中，他们偶然结识了气质优雅的珀尔。这次相遇给三个人都带来不小的影响，他们的命运也被一条黑暗危险的纽带紧紧捆绑在一起……
在这本迷人而又充满情色意味的小说中，艾希·福克斯为我们谱写了另一个有关执着的爱与背叛的物语，令我们恍如在可敬的维多利亚式艺术与文学的世界中醒转，走进那个由妓院、收容所与畸形秀所构成的黑暗风流社会——一个任何人任何物皆非同所见的世界。