伊桑和他的爸爸妈妈住在一条运河船上，过着宁静、平和的生活。
伊桑辍学了，在家里学习功课，他没有一个朋友——这一切都是因为他不会说话。四年前的一天，他突然不再开口说话，他自己也不记得是为了什么。不过，遗忘也许是最好的良药。平时，他的爸爸妈妈问他问题，他只要点点头、摇摇头就可以沟通了。因为不用上学，所以他不需要面对其他孩子好奇、鄙视的眼光和恶语，他的生活简单而平静。
直到有一天，另一条船停在了他家旁边。船上有一个叫茉莉的女孩子来到了他的身边。在伊桑的眼里，茉莉与众不同。她不觉得住在船上而不住在楼房里有什么奇怪的，她也不觉得不说话有什么奇怪的，而且茉莉总是能猜中伊桑在想什么，就像她不是在和一个不会说话的人聊天。
伊桑失语之后，他的爸爸曾经想要让他在笔记本上写字，说他想说的话，但是伊桑没有照爸爸的希望做。可是，当茉莉送给他一本笔记本之后，他发现自己情不自禁地开始用笔记本和茉莉说话了。
伊桑带茉莉到运河船附近的区域玩耍，带她去小时候爸爸给他做的树屋那里。茉莉爬上了破损的树屋。伊桑着急地直跺脚，因为他知道树屋上的木板已经不安全了，可是他说不出话来。当茉莉觉察到伊桑的反应时，她脚一滑从树屋上掉了下来。伊桑冲到茉莉身边，幸好茉莉没有受伤。可是，这时伊桑似乎突然想起了什么。难道是想起了他失语的原因？
伊桑失语的背后有什么恐怖的故事吗？他应该努力找回声音、找回记忆，还是继续遗忘、继续平静的生活呢？如果他继续挖掘往事，他会毁掉一家三口其乐融融的生活吗？茉莉和他的友谊会有怎样的结局呢？