读医学院三年级时，大卫·法根巴姆（David Fajgenbaum）趁着参加巡诊和查看患者病历的空闲偷偷溜到没人的医院病房中小睡。他这么做并不是因为累，作为乔治敦大学曾经的足球四分卫，他痴迷锻炼，外号野兽。然而，现在情况发生了翻天覆地的变化，他感觉虚弱却无法解释这些令人费解的症状。看过急诊后，医生很快确诊：他的主要器官正在衰竭，但是病因无从得知。
在测试显示他患有“罕见疾病”之前，大卫在死亡边缘来回游荡。然而，与肌萎缩性侧索硬化症ALS或囊胞性纤维症不同，很少有医生听说过特发性多中心性巨大淋巴结增生（Idiopathic Multicentric Castleman）疾病，更不用说知道如何治疗这种疾病了。
一开始几乎判处死刑的诊断却变成了大卫的终身使命。复发四次后，他不屈不挠的求知欲终于揭开了自己疾病的奥秘。巨大淋巴结增生疾病或许仍然属于一种罕见疾病，但现在已经建立了一个由专家医师和研究临床医生组成的分工合作的协作治疗系统，确保这种罕见疾病不再由于医生无法理解、资金短缺而让患者失去希望。
《野兽:医学回忆录》（BEAST: A Memoir of Medicine）、《巨大的困难》（Overwhelming Odds）和《与时间赛跑》（Race Against Time）记录了大卫与巨大淋巴结增生症所进行的斗争——个人层面以及系统层面的斗争。就像保罗·卡拉尼西（Paul Kalanithi）和奥立佛·沙克斯（Oliver Sacks）那样，大卫将探索医生成为患者时所产生的内在不和谐。和阿图尔·葛文德（Atul Gawande）一样，大卫有能力促进医疗保健这个领域的变革，他正在为确保任何病人、任何疾病都受到重视而努力奋斗着。