“他们自称为‘加那利人’，因为他们自以为是煤矿里的加那利人;第一个遭受我们污染世界的毒物之害的人。”
迈克尔•L•普林茨奖得主、国际畅销书作家马库斯•塞奇威克又为读者们带来一部切中时弊的当代小说，挑战了我们对于健康的原本认知（包括我们身体的健康以及地球的健康）。如今，世界各地越来越多的年轻人都开始呼吁保护环境，因此，这部作品的问世恰逢其时。
阿什坐上了公共汽车，前往堂兄布莱最后到达过的地方——位于亚利桑那州的雪花镇。在海拔将近两千米的红色沙漠上，阿什遇到了带着狗狗的蒙娜和苏格拉底（他应该很聪明吧）。此外，阿什还在那里与许久未见的堂兄布莱重逢了。
在这广袤无垠的红色沙漠上生活着一个不为人知的族群。他们住在摇摇欲坠的房屋里，墙上密密麻麻地贴着一层层锡箔纸。镇上的人都得了一种奇怪的疾病，他们只知道是外面世界的流毒侵入了他们的身体。当然，刚刚到达这里的阿什也未能幸免。这不是一种普通的疾病：现代生活使用的化学物质和技术正在毒害他们。他们称自己为金丝雀，是活着的警示，表明人类破坏环境的行为太过火了，但似乎没人认真对待他们的警告。当阿什去看病时，医生只简短地说了句，“这一切都只是你想象出来的”。然而，尽管当地人对于这种疾病究竟是否存在半信半疑，但他们可能掌握了治疗世界一切疾病的钥匙。因此，阿什开始退回自己的内心，探索在现代生活中生存下来的办法。
阿什经历了生病，康复和亏蚀的循环。地球正在遭受痛苦，只有阿什和与世隔绝的小镇居民感受到了文明的陨落，这种陨落又似乎无法挽回。在这部启迪人心的小说中，作者刻画了在危机面前，民众所展示出来的爱与坚韧。