在目睹了一场发生在达尔富尔的毁灭性事件后,美国国务院前潜力新星艾利克斯•贝恩斯(Alex Baines)放弃了自己的高位,降级从事签证官的文书工作。正当艾利克斯打算辞职之际,他接到了前导师时任美国驻刚果共和国大使的霍华德•斯宾塞(Howard Spencer)打来的电话。斯宾塞给予了他一个难得的机会,重新开始,不仅恢复他的职位,更承诺挽回他的名声。
热切渴望回到外交前线工作的艾利克斯在抵达金沙萨后才发现斯宾塞提供给他的工作机会并非他所想象的那样。可疑的跨国联合矿产公司无处不在,它的触角甚至已经伸到了大使馆的机密领域。一次人质事件促使联合调查团队的诞生,艾利克斯负责协商此次事件,不久他便意识到自己已经深陷与游击武装领导人——人称“上帝之锤”的约瑟夫(Joseph)的冲突中,同时他必须保证被扣押为人质的当地地质学家玛丽•希罗(Marie Tsiolo)的人生安全。紧张的局势使得艾利克斯愈发恐惧知道矿产公司的真实目的。
随着该地区暴力冲突的不断升级,艾利克斯努力平衡着自己与刚果人民的最大利益,在思考正确应对措施的过程中他的忠诚受到了极大的考验。