杰克•戴利（Jack Daley）是一名冷酷无情的前狙击手，他从一场似乎无法结束的战争中回到了家，每天过着入不敷出的坚苦生活。他刚刚起步的写作事业也停滞不前，因为他无法克服自己的创伤后应激障碍（PTSD），战争的阴影始终浮现在他的脑海中。不过，他还是找了一份普通的工作，和女朋友基特（Kit）的关系也越来越好。至少眼下的情况正是如此，直到两个突发事件迅速改变了他对生活的一切想法和信念。
第一件事，是他意外接到了经纪人的电话，得知有个挣钱的活儿，就是为一部即将上映的恐怖电影写一本同步发行的小说。经纪人许诺这份活儿会让他不断缩水的银行账户有一大笔钱进账，而且这也是个机会，让他可以把那段梦魇般的经历赶出自己的脑袋，也许还能写进他的书里。
第二件事，是他在家门口忽然收到一个没有寄件人信息的包裹。这个奇怪的包裹里装着一把杀伤力很大的步枪，与他在战场上用的那把枪是同一种型号，还有一张1万美金的支票，另外，他还找到了一张留言条，上面许诺，如果他愿意接受最后一个任务，还会得到更多的收入。杰克想要报警，但他没有这样做。他的道德意识并不是很清晰：他曾经一直在受命杀人……所以，这件事真的有什么很大的不同吗？他还没来得急下定决心不去接受这个任务，就听到电话响了，一个女人说了几句话刺激了他：如果他要干掉的人是个恶棍呢，那个人是不是应该死？如果杀掉那个人可以让世界变得更好呢？
尽管杰克打算放下步枪，在打字机上敲下一行又一行让人心绪不宁的文字，但这把武器还是不断地出现在他面前。他的新雇主似乎总是知道能在哪里找到他，他们不愿意听到他说不。当他们威胁要以他的女朋友作为交换条件时，杰克终于忍无可忍，开始萌生出疯狂的想法，打算干掉一直在监视他的人。如果他能写完那本小说，就能有钱进账，然后可以消失得无影无踪。但是，自从杰克•戴利回到美国本土以后，发生在他身上的这两件最有趣的事情，里面竟然有着千丝万缕的联系，而每个人都置身其外，评估着他脑海中那个梦魇的价值。