“我们看到了闪电，那是枪；我们听到了雷声，那是大型枪械；我们听见雨点飘落，坠落的其实是血珠；当我们收割庄稼，我们收获的是死去的人们。”
----哈里特•塔布曼（Harriet Tubman）
五年来，丝米妮•瓦德的生命中接二连三地失去了五位年轻男性，或是因为药物，或是因为意外、自杀和坏运气，总之这些不幸尾随着那些生活在贫困中的人们，尤其是那些黑人男性。在面对这些接二连三地离世时，丝米妮不断地问自己：为什么？当她决心动笔记录下所有的死亡时，她才意识到令她窒息的事实。她的哥哥和朋友无一例外都因为自己的出身而丧命，或是因为种族主义，或是因为恶劣的经济情况、药物成瘾、家庭或是人际关系。丝米妮觉得答案如此明显，她感觉自己如此愚蠢，之前居然没有意识到。它不断地叨扰着她，直到丝米妮决心为自己的社区做些什么，记录下他们和她的故事。
丝米妮在贫困的密西西比州长大。她讲述了这种出身带给她的巨大压力，男人能做的很少，女人需要代替男人在社会中缺席的角色。丝米妮勇敢地讲述了自己的故事，撕开失去哥哥和朋友的伤口，重新经历那种痛苦。作为唯一离开家追求高等教育的家庭成员，她从客观的距离描述了这个平行宇宙。残酷的世界也描绘出美丽，丝米妮•瓦德的回忆录令人想起伊迪韦吉•丹蒂凯特（Edwidge Danticat）的《兄弟，我快死了》（Brother, I'm Dying），托拜厄斯•沃尔夫（Tobias Wolff）的《这个孩子的生活》（This Boy’s Life）和马娅•安杰卢（Maya Angelou）的《笼中的小鸟为何歌唱》（I Know Why the Caged Bird Sings）。