《托马斯•菲利普与里根》是气势恢弘的亲历历史，两位伟大的政敌齐心协力为国家服务。克里斯•马修斯是众议院议长托马斯•菲利普•奥尼尔（TIP）的首席助手，是故事的见证人。1980-1986年，奥尼尔和里根的冲突基于政治原则的分歧。两人的妥协塑造了美国的未来，造就了我国历史上最著名的一对政敌----意识形态斗争的缩影。
罗纳德•里根以压倒优势战胜吉米•卡特，当选总统。（马修斯曾是卡特的演讲撰稿人）这时，奥尼尔明白美国人投票支持变革。他还发现，自己第一次闯进了民主党高层的聚光圈内。罗纳德•里根计划缩减政府、降低税收，他是最公开和最可敬的反对者。
最初，奥尼尔怀疑自己有没有能力在公共舞台上对抗魅惑人心的好莱坞演员。总统擅长在电视上慷慨陈词，奥尼尔从来不熟悉这种媒体。渐渐地，直率的爱尔兰人学会了怎样在关键议题上打击深得民心的总统。他依靠巧妙的立法、有力的修辞、甚至露天剧院。“老狗也能学会新把戏。”托马斯•菲利普对他的班子说。“如果火星人进了国会，他们马上就会知道谁是领袖。”
在此期间，里根总统的效率和悟性都超过了政敌的预料。他在税收和联邦预算的立法问题上都大获全胜。里根及其盟友知道怎样运用权力杠杆。总统受到暗杀的威胁后表现了个人非凡刚毅的气节，他和民主党的分歧绝非个人问题。他喜欢老议长的格言：政治斗争到下午六点就结束。因此他给托马斯•菲利普打电话，就说：“哈罗，托马斯•菲利普，六点钟过了没有？”
两位领袖的争论主要集中于财政、税收、秘密军事开支、社会保障，但他们能够达成协议：改革税制，挽救社会保障体系，协力实现北爱尔兰和平。奥尼尔不动声色的幕后支持帮助里根和戈尔巴乔夫实现了结束冷战的历史大业。他们有输有赢，相互尊重，共建国家，没有妨碍进步。
正如马修斯指出：“英雄行径不是只有一种，外表并不一模一样。”《托马斯•菲利普与里根》的故事讲述了我们今天需要的那种英雄主义。