“今天，我们中的一个会死掉。”
平安夜，在一间酒吧里，杰思敏•莫雷蒂向她的哥哥尼古拉斯透露了那个致命的讯息。第二天就是他们30岁的生日。尼古拉斯本来要送杰思敏回家，但最后，他们却一同用几条可卡因来庆祝这个圣诞节的来临。恍惚之间，他们一起回到了杰思敏的公寓中。
第二天早上，药效未过的尼古拉斯头晕脑胀地发现自己正躺在杰思敏膝盖上。他抬眼看见了昨天剩下的一些黄色药丸，以及一把刀和血，遍地都是的血。
埃巴•塔珀被门外持续的敲门声吵醒，她头痛的厉害。门外站着的是雷厉风行的律师安吉拉•科勒。她刚刚接下一宗备受关注的名人案件：足球运动员尼古拉斯•莫雷蒂被怀疑杀害了自己的妹妹。安吉拉懒得理会埃巴的宿醉与糟糕的状态，更没有把埃巴的拒绝当作对自己的回答。埃巴只有接受安吉拉提出的工作。这位已经离开警局的前知名刑警，突然间与全瑞典最受关注的谋杀案产生了联系。
这份差事对埃巴来说似乎是一件好事，可以帮助她从过去几个月的滥饮中走出来。但是也把她重新带回到焦虑之中：一年前那个因她而自杀的15岁女孩，是埃巴始终未能走出的阴影。
如今埃巴不得不和她过去的同事亲密合作。而这些人之中至少有一个恨她入骨，想要不择一切手段让她灰头土脸。不得翻身。为了能够获取警方的一手信息，埃巴决定接近凶杀组的新面孔西蒙•惠勒，从他下手。而令埃巴难受的是，就是这个新人接替了自己过去在警局的职位，甚至用着她过去的那一张旧桌子。
埃巴和安吉拉组成了一对强硬的组合：埃巴负责在街上完成那些棘手的任务，安吉拉在法庭上完成那些体面的工作。埃巴犯下了一些错误，但是安吉拉总能帮她渡过难关，并用那句她最喜欢的话回应：“女人互为依靠。”
埃巴逐步理清线索并找到了3个可能的凶手，但因为不同的原因，他们又逐个洗清了嫌疑。
在一次拘禁中，埃巴从检察官斯蒂凡•赫尔曼森那里听到了一种说法，安吉拉之所以总是戴着围巾，是为了掩盖自己在参与窒息性游戏时留下的伤痕。埃巴对这种说法不屑一顾，但还是忍不住去回想。是的，安吉拉总是穿戴着些东西来盖住自己的脖子。埃巴也清楚，安吉拉包养着一位年轻的情人，一个漂亮的男孩。
警方的尸检显示，杰思敏怀孕了。DNA正在检测孩子是谁的。
西蒙在杰思敏的电脑中寻找线索，发现她是成人与青少年戒酒协会的成员，并曾经遭受过性侵。西蒙与埃巴一同前往戒酒协会找到了一位知情的女孩吉娜，他们试图从吉娜这里得到点线索。但警觉的吉娜很快发觉了他们的身份，将他们赶出了协会。
他们还发现杰思敏有好几个金主包养着她。埃巴建立了一份完整的档案来帮助自己破案，并从中发现了一位可疑人物，一个自称“进球先生”的男人。埃巴与这个男人约好了见面，在新年前一天的午间。埃巴精心打扮了一番，穿着满是闪光小圆片的长裙，在酒吧里等着这位约会对象的到来。
来的人居然是乔治奥•莫雷蒂，杰思敏和尼古拉斯的父亲。关于这荒谬的一幕，这个男人的解释漏洞百出。
考虑到手上的线索，埃巴怀疑乔治奥曾经在这对兄妹小时候，对他们实施过性侵。如今，乔治奥是青少年足球队的教练。在这支青少年队伍中，有一位产生过烧毁手臂这样自残行为的少年——道格拉斯，而他恰恰是尼古拉斯同父异母的兄弟。道格拉斯也曾遭遇过自己父亲的性侵吗？
杰思敏腹中孩子的DNA检测结果出来了。结果显示，与之前一位嫌疑人的DNA相匹配。但是这个人有着可靠的不在场证据：在案发的当晚，有人曾看见他喝得酩酊大醉。而埃巴和安吉拉的判断是，凶手是爬上梯子，通过杰思敏家中的阳台进入室内犯案的。喝醉酒的人根本不可能做得到。看起来，她们和真相越走越远。
尼古拉斯做了一次轻微精神疾病的司法鉴定。大家发现，他患有精神分裂症。他的生命被分割成了两部分，而这正是遭受童年创伤的常见反应。
埃巴对尼古拉斯的怀疑越来越多。他是凶手吗？尼古拉斯同样也开始怀疑自己。毕竟，如今所有的证据都指向了他。
在这段时间里，埃巴也发现了越来越多关于安吉拉的怪事。她似乎以办公室为家，还在服用抗抑郁的药物。甚至连安吉拉引以为傲的法律业务，也并不像她对外声称的那样火红。
青少年戒酒协会的吉娜找到埃巴，告诉了她一件令人意想不到的事：安吉拉也曾是戒酒协会的一员，并且就是在那里——安吉拉早就认识了杰思敏。埃巴完全被搞糊涂了。
埃巴找到安吉拉对质，安吉拉坦白了实情。在脸书上分享了一条种族主义的信息后，安吉拉陷入了大众的口诛笔伐，失去了所有的客户。她不得不搬去更小的办公室，卖掉家具，甚至还要转租自己的公寓。
安吉拉承认，自己需要这个案子来挽救自己岌岌可危的事业。这个吸引眼球的案子将让大众重新接受自己，回到事业的巅峰。
“你必须理解这一切，埃巴”，安吉拉说。
埃巴不得不怀疑自己周遭发生的所有事。与此同时，她也同情起安吉拉的遭遇——原来这个女强人也有不为人知的脆弱一面。
接下来的这个晚上实在是一团乱麻。安吉拉企图上吊自杀，道格拉斯想要从桥上跳下，埃巴呢，则因为酒后驾车被捕。
安吉拉来到警局，成功地让埃巴酒后驾驶的愚蠢行为没有被记录在案。安吉拉的一举一动让人根本看不出来，就在几个小时前，这个女人还尝试终结自己的生命。她穿着一件女人味十足的蝴蝶结衬衫，遮掩着脖子上的痕迹。安吉拉和埃巴相互袒露了心迹。埃巴这才明白过来，安吉拉把上吊当作一种自我伤害的方式，与什么窒息性游戏根本就无关。
埃巴开始刺探乔治奥•莫雷蒂的情况。当她被发现的时候，这个男人表现出了十足的攻击性，并威胁她。就在乔治奥袭击埃巴的时候，埃巴发现了他手机中的一段影片：道格拉斯赤身裸体的视频片段。她还发现，在杰思敏遇害的那天晚上，乔治奥的车恰好就在附近坏了。这个男人因为发现女孩在戒酒会中透露了被性侵的事，害怕事情暴露而痛下杀手吗？
埃巴的发现终于让她获得了一张对莫雷蒂住所的搜查令。乔治奥被捕。但埃巴又开始怀疑乔治奥的妻子——维拉。因为有目击者声称是一位女性在杰思敏公寓附近发生了车祸。
在一次对尼古拉斯最新的审讯中，他崩溃了，并承认：“道格拉斯既是我的儿子，也是我的小弟弟。”
维拉冲他大喊大叫，“如果你父亲知道了这件事，他会怎么想？”尼古拉斯只有沉默以对。
安吉拉•科勒律师事务所成功地让尼古拉斯•莫雷蒂洗脱了嫌疑。这一结果，让安吉拉声名大噪，赢回了比过去更多的客户。但与此同时，埃巴还在不解：为什么维拉只杀害了杰思敏，而尼古拉斯逃过一劫？他不是同样有泄露性侵这一真相的可能吗？
埃巴去帮安吉拉搬家，重回过去的高档住所。在一个盒子里，她发现了一条撕裂的围巾。围巾与在杰思敏阳台上找到的部分织物碎片是同样的颜色。这下，真相大白。安吉拉急需一件能吸引媒体注意的大案子。关于戒酒协会，她撒谎了。安吉拉对杰思敏了如指掌。
安吉拉意识到真相已被人知晓。她向埃巴坦白，自己就是凶手。她望着埃巴，说道：
“你懂的，女人互为依靠，对吗？”
安娜•卡罗丽娜谈创作《捍卫者》的感想：
“我一直想创作这样两个角色，一位侦探和一位辩护律师。在各自的专业领域，他们都是顶尖一流的，但事业却因不同的原因而岌岌可危。我让他们聚在一起，拥有一个自我救赎的机会。”
关于《埃巴•塔珀侦探》系列第二部
在第二部故事中，埃巴•塔珀和安吉拉•科勒接手了又一宗名人案件，一位轮运大亨失踪了。在找寻失踪者的过程中，他们发现了这家企业的秘密与这个家族背后的谎言。而有人想不惜一切代价掩盖谎言背后的真相。又一次，埃巴陷入两难的境地：是否要坚持选择真相的那一边呢？
《埃巴•塔珀侦探》系列第二部，计划于2021年秋季问世。